Potencial curativo del citral

El citral, un aldehído monoterpénico acíclico natural, ha sido reconocido por sus diversas actividades biológicas. Esta monografía busca ofrecer una revisión exhaustiva de los estudios científicos relacionados con el potencial curativo del citral, abarcando sus fuentes, propiedades químicas, actividades farmacológicas y potencial terapéutico en diversos trastornos.

Introducción

El citral es un componente esencial de varios aceites esenciales y se le reconocen sus posibles propiedades curativas, como sus propiedades antioxidantes, antimicrobianas, antiinflamatorias y antitumorales. Esta revisión analiza el estado actual del conocimiento científico sobre el citral y sus posibles aplicaciones terapéuticas.

Fuentes y propiedades químicas

El citral se encuentra en diversas plantas, como la hierba limón, el mirto limón y la naranja. Consta de dos isómeros geométricos: geranial (trans-citral) y neral (cis-citral). Su estructura química presenta una cadena lineal con un grupo carbonilo y dobles enlaces conjugados.

Actividades farmacológicas

Actividad antioxidante

El citral ha mostrado actividad antioxidante al neutralizar radicales libres y reducir el estrés oxidativo. Su potencial antioxidante se atribuye a su capacidad para donar átomos de hidrógeno y quelar iones metálicos (Carvalho et al., 2018).

Actividad antimicrobiana

Las propiedades antimicrobianas del citral se han demostrado contra una amplia gama de bacterias y hongos, incluyendo Staphylococcus aureus, Escherichia coli y Candida albicans (Murbach Teles Andrade et al., 2014). Se cree que su mecanismo de acción implica la ruptura de las membranas celulares microbianas, lo que provoca la muerte celular.

Actividad antiinflamatoria

El citral se ha estudiado por sus propiedades antiinflamatorias. Estudios in vitro e in vivo han demostrado su capacidad para inhibir la producción de mediadores proinflamatorios, como el óxido nítrico (NO), las prostaglandinas y las citocinas (Ueno et al., 2011).

Actividad antitumoral

El citral ha demostrado posibles efectos antitumorales en diversas líneas celulares de cáncer, como el de pulmón, mama y colon. Se cree que su actividad antitumoral está mediada por su capacidad para inducir la apoptosis, inhibir la proliferación celular y modular las vías de señalización celular (Xu et al., 2016).

Potencial terapéutico en diversos trastornos

Enfermedades infecciosas

Las propiedades antimicrobianas del citral lo convierten en un candidato prometedor para el tratamiento de infecciones bacterianas y fúngicas. Diversos estudios han demostrado su eficacia para inhibir el crecimiento de diversos patógenos y reducir la gravedad de las afecciones (Murbach Teles Andrade et al., 2014).

Trastornos inflamatorios

La actividad antiinflamatoria del citral se ha investigado por su posible uso en el tratamiento de diversos trastornos inflamatorios, como la artritis, el asma y la colitis. Su capacidad para modular la producción de mediadores proinflamatorios podría ayudar a aliviar la inflamación y mejorar los síntomas asociados a estas afecciones (Ueno et al., 2011).

Cáncer

La actividad antitumoral del citral se ha explorado por su posible uso como agente quimiopreventivo y quimioterapéutico en el tratamiento del cáncer. Su capacidad para inducir la apoptosis, inhibir la proliferación celular y modular las vías de señalización celular podría contribuir a sus efectos antitumorales (Xu et al., 2016).

Neuroprotección

Investigaciones recientes sugieren que el citral podría poseer propiedades neuroprotectoras. Se ha informado de efectos protectores en modelos de enfermedades neurodegenerativas, como el Alzheimer y el Parkinson, al reducir el estrés oxidativo y modular las respuestas neuroinflamatorias (Park et al., 2018). Se requieren más estudios para determinar los mecanismos precisos que subyacen a sus efectos neuroprotectores y explorar su posible uso en la prevención y el tratamiento de estas enfermedades debilitantes.

Manejo del dolor

Las propiedades antiinflamatorias y analgésicas del citral lo convierten en un candidato prometedor para el manejo del dolor. Estudios han demostrado que el citral puede aliviar el dolor en diversos modelos animales de dolor inflamatorio y neuropático al modular la percepción del dolor y reducir la producción de mediadores proinflamatorios (Dosoky et al., 2018). Las investigaciones futuras deberían centrarse en determinar las dosis, formulaciones y vías de administración óptimas del citral para maximizar su potencial analgésico.

Trastornos gastrointestinales

El citral ha demostrado efectos antiespasmódicos y gastroprotectores en estudios preclínicos, lo que sugiere posibles aplicaciones en el tratamiento de trastornos gastrointestinales, como el síndrome del intestino irritable (SII) y las úlceras pépticas (de Cássia da Silveira e Sá et al., 2013). Sus efectos antiespasmódicos pueden ayudar a aliviar los espasmos y calambres gastrointestinales, mientras que sus propiedades gastroprotectoras pueden promover la cicatrización de la mucosa gástrica dañada. Se necesitan más estudios para establecer la eficacia clínica del citral en el tratamiento de estos trastornos.

Conclusión

El citral ha demostrado diversas actividades farmacológicas que contribuyen a su potencial curativo. Sus diversas actividades resaltan las posibles aplicaciones terapéuticas del citral en múltiples trastornos, incluyendo enfermedades infecciosas, afecciones inflamatorias, cáncer, enfermedades neurodegenerativas, manejo del dolor y trastornos gastrointestinales. Las investigaciones futuras deben centrarse en dilucidar los mecanismos precisos que subyacen a sus efectos farmacológicos y en determinar las dosis, formulaciones y vías de administración óptimas para su uso clínico. También debe explorarse el potencial del citral como terapia adyuvante en combinación con otros medicamentos para maximizar su potencial terapéutico.