Autismo: Botánicos tibetanos y el sistema endocannabinoide

El trastorno del espectro autista (TEA) es una afección compleja del neurodesarrollo que suele manifestarse en la primera infancia. Los pacientes experimentan un retraso en el lenguaje, las habilidades sociales o cognitivas, pero la gravedad y la variedad de los síntomas varían. Algunas personas con TEA se desenvuelven de forma independiente, mientras que otras necesitan apoyo.

Los casos de autismo se presentan en todos los grupos raciales, étnicos y socioeconómicos. Los CDC informan que uno de cada 54 niños ha sido diagnosticado con autismo . Sin embargo, la causa del autismo no se comprende completamente y existen pocos medicamentos disponibles para su tratamiento.

Cada persona con autismo es única, y el tratamiento y el plan de apoyo más eficaces varían. Los programas educativos, el apoyo psicológico y las dietas especiales funcionan para muchas personas. Recientemente, el aceite de CBD ha ganado reconocimiento como método alternativo de tratamiento.

Echaremos un vistazo a la investigación emergente y la evidencia clínica que investiga el CBD como tratamiento para aliviar los síntomas del autismo.

El autismo y el sistema endocannabinoide:

El CBD interactúa con el sistema endocannabinoide (SEC). Un descubrimiento reciente, cuyo nombre proviene de la planta de cannabis, alertó a los investigadores sobre la activación del sistema . Gracias al alto nivel de interacción entre el SEC y el conjunto de moléculas presentes en las plantas de cáñamo y cannabis, los investigadores encontraron los receptores en el cerebro y, posteriormente, en todo el cuerpo.

Los receptores del SEC se encuentran en el cerebro, los órganos, el tejido conectivo, las glándulas y las células inmunitarias. Ayudan a los sistemas de nuestro cuerpo a mantener el equilibrio necesario para mantenernos sanos ymodulan el cerebro, las hormonas y el tejido inmunitario.

Los investigadores están investigando las conexiones entre el sistema endocannabinoide y el TEA . En un estudio de 2019, se encontraron niveles más bajos de tres de los principales endocannabinoides presentes en el cuerpo humano en pacientes con autismo que en un grupo de control.

Los síntomas de deficiencia o desequilibrio del SEC son afecciones que suelen presentarse en subgrupos de pacientes con diagnóstico de TEA.La ansiedad, las convulsiones, los problemas cognitivos y las alteraciones del sueño se asocian tanto con el TEA como con la deficiencia del SEC.

CBD para los síntomas y comorbilidades del autismo:

Además de los síntomas del TEA, algunos pacientes también experimentan trastornos alimentarios, dificultades para dormir, enfermedades autoinmunes, ansiedad o neuroinflamación. El CBD muestra propiedades ansiolíticas, inductoras del sueño, antipsicóticas , antiinflamatorias y neuroprotectoras que pueden aliviar estos síntomas según varios estudios.

En un estudio con modelos animales,el CBD mejoró los déficits de interacción social similares a los del autismo .

En un estudio doble ciego que analizó el efecto del CBD en el cerebro adulto, los investigadores compararon el efecto del aceite de CBD en pacientes con TEA y un grupo de control.

El CBD alteró dos regiones del cerebro asociadas consistentemente con el autismo , pero sólo en los pacientes con TEA.

Autismo y epilepsia:

Los investigadores sospechan una relación entre el TEA y la epilepsia, ya que las personas con autismo tienen mayor probabilidad de padecer epilepsia, y los pacientes con epilepsia tienen mayor probabilidad de padecer autismo. Aproximadamente el 20 % de cada grupo presenta ambas afecciones.

Epidiolex, el primer medicamento recetado a base de CBD aprobado por la FDA, controla eficazmente algunos de los tipos de crisis epilépticas más difíciles de controlar . En el cerebro, tanto el TEA como la epilepsia involucran las mismas vías sinápticas. Al igual que el TEA, se ha descubierto que la epilepsia se correlaciona con desequilibrios en el sistema endocannabinoide del cuerpo.

Estudios observacionales:

Actualmente, las facultades de medicina de la Universidad de Nueva York y de la UCSD están realizando estudios sobre el CBD como tratamiento para niños con autismo.

Un estudio de 2018 publicado en la Revista de Autismo y Trastornos del Desarrollo, con 60 pacientes con TEA, reveló que el cannabis rico en CBD redujo significativamente los brotes de comportamiento en un 61 % . El 33 % logró reducir o suspender su medicación. Los investigadores plantean la hipótesis de que los efectos se deben a las propiedades ansiolíticas y antipsicóticas del CBD, combinadas con un efecto equilibrante sobre el sistema endocannabinoide.

En un estudio observacional de dos años con 188 niños con autismo se utilizó aceite de cannabis rico en CBD que contenía 30 por ciento de CBD y entre 1,5 y 3 por ciento de THC.

Después de seis meses, los cuidadores informaron:

• Mejora de la inquietud: 90%

• Reducción de ataques de ira: 89%

• Menos ansiedad - 88%

• Menos agitación - 84%

• Mejor sueño - 59%

Una investigación continua y prometedora:

Las investigaciones sobre los beneficios del CBD y el potencial de sus aplicaciones para el tratamiento del autismo y los trastornos del desarrollo neurológico apenas están comenzando.

Las investigaciones iniciales y los estudios observacionales muestran resultados prometedores. Las extraordinarias moléculas vegetales presentes en el aceite de CBD orgánico podrían ser útiles para mejorar la vida de los pacientes autistas y sus cuidadores. Con relativamente pocos efectos secundarios y múltiples beneficios potenciales, las instituciones de investigación están dispuestas a invertir en investigaciones más exhaustivas y estudios observacionales de mayor envergadura.

A medida que la investigación continúa, cada persona debe considerar el CBD en el contexto de sus síntomas y otros medicamentos. El CBD puede interactuar con algunos medicamentos y solo debe combinarse bajo la supervisión de un médico cualificado.

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